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Internet Message Format  |  1996-05-06  |  6.7 KB
  1. From: eye@interlog.com (eye WEEKLY)
  2. Newsgroups: eye.news,alt.drugs,can.general,alt.privacy
  3. Subject: EYE.NET: The Piss Police
  4. Date: 21 Apr 1995 11:14:33 -0400
  5. Approved: eye@interlog.com
  6. Message-ID: <3n8i4p$aq6@gold.interlog.com>
  7.  
  8. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  9. eye WEEKLY                                               April 20 1995
  10. Toronto's arts newspaper                      .....free every Thursday
  11. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  12. EYE.NET                                                        EYE.NET
  13.  
  14.                              PISSING AWAY
  15.  The Usenet `piss list' and others campaign against worker urinalysis
  16.  
  17.                                   by
  18.                              K.K. CAMPBELL
  19.  
  20.  
  21. The dream of every crude economist is to be able to account for labor
  22. (humans) as methodically as machines, raw materials, overhead, etc.
  23.  
  24. Of course, it rarely works that way. Unlike machines, humans have
  25. annoying interests extraneous to their roles as "capital." Humans think
  26. for themselves -- even the dumb ones. Humans fight back.
  27.  
  28. In the never-ending struggle to hammer human-round-pegs into corporate-
  29. square-holes, meet the ...
  30.  
  31.                               PISS POLICE
  32.  
  33. "Urinalysis" involves performing arcane alchemical rites over bottles
  34. of employee urine. Consider it a peek through the ol' urinary tract
  35. keyhole into workers' private lives.
  36.  
  37. In Canada, the High Priests of Urinal Augury lurk in the shadowy towers
  38. of the Toronto Dominion Bank. Last August, the bank was given the green
  39. light by the Human Rights Tribunal to force new employees to tinkle
  40. into tumblers. (eyeNET could find no evidence supporting the rumor TD
  41. sponsors the net's National Golden Shower Special Interest Group
  42. (gshowerm@aol.com).)
  43.  
  44. TD's "official" logic runs thusly: People who "do drugs" ("drugs": a
  45. generic term indicating the person using it actually knows nothing
  46. about "drugs") are a higher risk in job performance. Of course, there's
  47. no proof of this -- welllll, except for alcohol, which is notorious for
  48. decreasing work performance, but TD isn't testing for booze.
  49.  
  50. "Don't be fooled, this War On Drugs is part of a political agenda,"
  51. says Chris Conrad, director of the L.A.-based Family Council on Drug
  52. Awareness. I spoke with Conrad when he was in Toronto for a meeting of
  53. the Canadian Hemp Association (cha@io.org). "When you test people for
  54. only some drugs, you are testing people for lifestyle."
  55.  
  56. In the U.S., piss tests are common. "One of the tragedies is that U.S.
  57. labor unions capitulated," Conrad says. "In the '80s, labor was unified
  58. against it, then in the early '90s caved in. Now we have new
  59. generations of young adults entering the labor force who assume they
  60. have to be urine-tested to get jobs. We hope to shake that out of their
  61. heads and make them realize the U.S. is the only country in the world
  62. that does this on a truly national scale."
  63.  
  64. Why do so many U.S. companies piss-test? Conrad says that in the Reagan
  65. years, Carlton Turner did studies for the National Institute of Drug
  66. Abuse on drugs in the work place.
  67.  
  68. "Turner didn't find much about the effects of drugs in the work place,
  69. but he did discover someone had invented a way to test for THC in
  70. urine. Turner recognized it could be a gold mine. The Reagan
  71. administration, at Turner's bidding, agreed to put urinalysis
  72. requirements in the government contract process."
  73.  
  74. The U.S. government effectively subsidized the pee-test industry.
  75. (Note: In '91, the U.S. Center for Disease Control reported labs
  76. routinely come up with false positives in piss tests.)
  77.  
  78. "The European Community has totally banned it," Conrad says. "In fact,
  79. in Europe there are more countries where you can legally smoke
  80. marijuana in your home than where companies can legally urine-test."
  81.  
  82. The Canadian Civil Liberties Association has asked the Federal Court of
  83. Canada to review the tribunal decision legitimizing TD urine-mongers.
  84. Canadian Privacy Commissioner Bruce Phillips dubbed TD's policy "a
  85. major step in the intrusion of privacy" of workers. The Ontario
  86. Information and Privacy Commission recommends a legislative ban against
  87. random pee-tests. They all say workers should be measured by job
  88. performance, not off-hours, recreational drug use.
  89.  
  90.                           TRACKING PEE FREAKS
  91.  
  92. "The Great Usenet Piss List" is a huge compilation of which U.S.
  93. companies piss test (e.g., Intel, Motorola) and which refuse (e.g.,
  94. Apple, Microsoft). Visit http://rafferty.com/~piss/. Or send email to
  95. piss@rafferty.com with the word "send" in the subject line and you'll
  96. be auto-forwarded the list.
  97.  
  98. It's also posted monthly by the Piss List maintainer, Colin Rafferty
  99. (piss@rafferty.com). If you have first-hand experience with piss tests
  100. from a company, add its name to the list. Anonymity is guaranteed.
  101.  
  102. Rafferty writes: "This list exists as a one-man crusade (supported by a
  103. cast of thousands) against the current government-sponsored terrorism
  104. sometimes called the Drug War .... This crusade is about constitutional
  105. protections, individual privacy and freedom. It is not an advocacy of
  106. the abuse of any mind-altering substance."
  107.  
  108.                       YOU'RE HIRED: NOW, URINATE
  109.  
  110. TD denies urine testing invades an employee's privacy. "We have taken
  111. great measures to ensure the employee's privacy is maintained," TD
  112. spokesperson Meredith Wiens told eyeNET. "The tests are between the
  113. health professional and the employee only. Results don't go to the
  114. employee's manager, they remain with the health professionals --
  115. doctors and nurses who have their own code of confidentiality."
  116.  
  117. And TD stresses it only tests new employees -- i.e., those most
  118. vulnerable and likely to comply. And if a new employee refuses to pee
  119. for TD? "That's perfectly fine," Wiens says. "We respect that
  120. decision." The employee's contract is terminated.
  121.  
  122. TD tests for opiates, cocaine and marijuana. eyeNET asked Wiens if she
  123. believes marijuana belongs on the same plateau as coke and smack.
  124.  
  125. "Yes. We just don't want any drug users."
  126.  
  127. What about alcohol?
  128.  
  129. She corrects herself. "We don't want any illegal drug users."
  130.  
  131. Canadian marijuana advocates say Wiens' response proves this isn't a
  132. workplace/health issue but rather a political/subculture issue. It's a
  133. war on lifestyle, not drug use.
  134.  
  135. Many advocates ask the public to bank anywhere but TD. Others, however,
  136. think the public should help the green-logo bank. Suggests HEMP B.C.'s
  137. Marc Emery, "Since it's only a matter of time 'til the TD wants a poo
  138. sample, why not leave one on their doorstep in advance?"
  139.  
  140.                                   
  141. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  142. Retransmit freely in cyberspace        Author holds standard copyright
  143. http://www.interlog.com/eye                     Mailing list available
  144. eye@interlog.com     "...Break the Gutenberg Lock..."     416-971-8421
  145.  
  146.  
  147.  
  148.